(Ensayo escrito en Portland, Maine, EE. UU,2006 para el periódico multilingüe y multicultural Neighbors)
Existe un refrán muy común en Latinoamérica que dice “Zapatero a tu zapato”. Es decir que, si de hablar de instrumentos musicales de música se trata, pues entonces es conveniente hacerlo a cerca de nuestro país de origen; en este caso Guatemala.
Muy pocas personas conocen a cerca de la marimba, tema del cual le daré su atención en esta columna. La Marimba es un instrumento musical hecho de madera (Hormigón), en el cual participan entre 5 y 7 personas para poder armonizar la música.
El instrumento consiste de varias teclas, similares a la estructura del piano, pero completamente rustico. Se armoniza con palillos de gaucho y madera; a diferencia del piano, no se toca con las manos.
Me vienen a la memoria recuerdos de los días de marimba, en el parque central de La Antigua Guatemala, la cual es la primera ciudad en orden de importancia después de la ciudad de Guatemala, de acuerdo a su clima, multiculturalidad e historia.
Al menos en los tiempos cuando viví allí, los días viernes eran días de ¡Plaza!, los marimberos en plena acción. La gente pasando y escuchando la marimba y el clima siempre tropical y templado.
De acuerdo a el Historiador Eduardo Tanchez, “La marimba tiene orígenes discutidos por muchos, algunos lo atribuyen al continente africano, otros se lo atribuyen a Indonesia y hay quienes creen que la marimba fue traída del Amazonas en América del Sur.”
Muchas personas en Guatemala, especialmente aquellos que vivieron en la década de los 50’s y 60’s acostumbraban y aun acostumbran a bailar el cualquier ocasión; ¡a bailar el son de la marimba!
Fiestas, casamientos, bodas de oro o de plata…recuerdan aquellos días de alegría. El Historiador Guatemalteco David Vela comento en algún momento lo siguiente:
“Nos referimos a la posible reinvención de la Marimba Guatemalteca, por los africanos traídos como esclavos en el siglo XVI, sorprende, no obstante, que la marimba aparezca aquí temporalmente entre comunidades cerradas a la influencia de ellos, entre alejadas montañas y falte, en las zonas habitadas por raza de color”
Otro aspecto importante en las tradiciones guatemaltecas es, la incorporación de la Marimba a la orquesta, o mas bien dicho, de la orquesta a la Marimba. Por muchos años se conoció la marimba como instrumento único, pero fue después en donde se incorporo la misma a la orquesta.
Batería, Violón y Marimba fueron incorporados. Un nuevo sonido que se dio a conocer como “Marimba Orquesta”. El ritmo es bailable y muy especial. Se pueden encontrar diferentes grupos en Guatemala, y se pueden encontrar en el mercado como discos compactos o DVD.
Lo que resulta indudable es el genio inventivo del guatemalteco que transformo el instrumento hasta el punto de hacerlo suyo, como tan acertadamente lo expreso una antropóloga de Estados Unidos “La Marimba puede no ser de Guatemala, pero indudablemente es guatemalteca”.
Manuel Orantes-Alvarez 